Несколько месяцев назад криптоиндустрию потрясло известие о массовом исходе майнеров из Китая. В конце мая 2021 года стало известно, что власти Китая собираются запретить майнинг биткойнов ( BTC ), доведя уже существующее нормативное давление на майнеров до предела.
Список запрещенных операций включает покупку криптовалюты, а также любую связанную с этим инвестиционную деятельность, криптовалютную торговлю и обмен. Народный банк Китая провел обстоятельные консультации с банками и платежными системами, а затем крупнейшим китайским финансовым учреждениям было приказано прекратить спекулятивную торговлю, в частности, с BTC.
В результате хешрейт Биткойна показал одно из самых больших падений за всю его историю. Доля Китая в майнинге BTC упала на 55% с начала года, так как многие участники сети Биткойн отключили свое оборудование.
Это подтвердилось тем, что вторичный рынок Китая был заполнен видеокартами. Майнеры активно продавали карты, в том числе GeForce RTX 3090 и Radeon RX 6900 XT, по ценам ниже рыночных.
Конечно, не все майнеры капитулировали, особенно крупные пулы. Логическим выходом из ситуации стала «миграция майнеров» в другие страны. Но куда переехали китайские майнеры, и какие страны могут стать новой Меккой майнинга?
Действительно ли майнинг вреден для Китая?
Прежде чем пытаться выяснить, куда уходят майнеры, стоит понять, почему правительство Китая запретило майнинг и какие последствия такое решение будет иметь для криптоиндустрии и даже для некоторых секторов экономики страны.
После введения запрета первыми отреагировали крупнейшие майнинговые пулы. Huobi, BTC.TOP и HashCow полностью или частично прекратили свою деятельность. Одна из крупнейших криптобирж в стране, Huobi, приостановила как майнинг криптовалют, так и некоторые торговые услуги для новых клиентов из материкового Китая.
Майнинговая компания BTC.TOP объявила о приостановке своего бизнеса в Китае, сославшись на риски, в то время как HashCow заявила, что прекратит покупать новые станции для добычи BTC.
Крупнейший в мире производитель оборудования для майнинга биткойнов Bitmain временно приостановил продажи в конце июня 2021 года. Компания приняла такое решение после того, как цены упали на 75%. Приостановка коснулась только майнеров BTC, при этом Bitmain продолжает продавать оборудование для майнинга альткойнов.
По заявлению правительства Китая, проблема майнинга заключалась в высоком потреблении электроэнергии. Китай, в котором располагалось большинство майнинговых пулов BTC, в основном полагается на угольную энергию, которая сильно загрязняет окружающую среду.
Но, по мнению некоторых комментаторов в криптоиндустрии, реальным мотивом китайских властей было не сохранение экологии страны, а продвижение собственной криптовалюты, цифрового юаня, то есть, запретив майнинг BTC, китайское правительство «очищает» пространство.
Сейчас развитие цифрового юаня идет полным ходом. В конце июня 2021 года пассажиры метро в Пекине смогли покупать билеты с использованием цифровых юаней. А двумя неделями ранее Сельскохозяйственный банк Китая первым в стране разрешил своим клиентам конвертировать цифровой юань в наличные и наоборот.
В то же время правительство, похоже, активно подавляет конкурентов CBDC. В 2020 году первичное публичное размещение Ant Financial — финтех-бизнеса Alibaba — было сорвано в основном из-за опасений китайских властей, что платежная система Alipay будет конкурировать с цифровым юанем.
Итак, возможно ли, что майнеры были просто побочным ущербом на пути к цели страны по поддержке широко внедренной цифровой национальной валюты? В конце концов, последний запрет на криптовалюту не запретил ничего нового, так как существующие ограничения были прописаны уже в 2017 году.
Новые майнинговые центры
Китай, где раньше добывалось три четверти всех BTC, начал сокращать свою долю в мировой добыче задолго до того, как в мае были введены запретительные меры.
Согласно исследованию Кембриджского центра альтернативных финансов о глобальном майнинге биткойнов с сентября 2019 года по апрель 2021 года, Китай постепенно становился менее привлекательным для криптоэнтузиастов. Это можно считать подтверждением жесткой политики правительства штата. Тем не менее, доля страны в добыче биткойнов осталась высокой и составила около 46%. Однако, как сказал Cointelegraph генеральный директор Huobi Pool, Фей Цао:
«В этом году ключевыми тенденциями цифрового майнинга являются повышенное соответствие требованиям и требования к капиталу, и эти две тенденции кажутся более многообещающими в регионе Северной Америки, где добыча разрешена местным законодательством».
Слова Цао подтверждаются статистикой, так как в настоящее время США более чем в четыре раза увеличили свою долю в мировом майнинге BTC — с 4,1% до 16,8%.
На протяжении многих лет США наращивали свои хостинговые мощности задолго до китайского запрета, даже когда рынок криптовалюты испытывал серьезный спад. Американские горнодобывающие компании были особенно активны, когда крупные фермы BTC не пользовались большим спросом, например, в 2017 году.
Кроме того, в США есть одни из самых дешевых источников энергии на планете, многие из которых являются возобновляемыми. Более того, сами американские инвесторы заинтересованы в сотрудничестве с майнерами. На недавней встрече в Техасе руководители нефтегазовой отрасли США предложили горнякам использовать излишки природного газа для выработки электроэнергии.
Дешевая электроэнергия также очень привлекательна для крупных производителей майнингового оборудования. Например, еще в 2020 году Bitmain заключила партнерское соглашение с дочерней компанией Digital Currency Group, Foundry, которая предоставляет финансирование клиентам Bitmain из Северной Америки и поставляет большую партию устройств для майнинга BTC.
Казахстан также продемонстрировал уверенный рост своей доли в мире добычи биткойнов в этом году — с 1,4% до 8,6%.
Эта страна граничит с Китаем, поэтому стоимость транспортировки оборудования дешевле, чем его транспортировка через океан в Северную Америку. Кроме того, законодатели в Казахстане делают страну более привлекательной для майнеров, позволяя местным банкам открывать счета для транзакций с криптовалютой. Кроме того, майнинговая компания может быть официально зарегистрирована в стране, поскольку цифровая валюта была официально легализована еще в 2020 году.
Китайские компании этим уже воспользовались. Крупный поставщик майнеров криптовалют Canaan объявил в июне о том, что начал майнить BTC в Казахстане. Крипто-майнинговая компания BIT Mining, которая недавно объявила о своем расширении с китайского рынка, планирует приобрести 2500 майнеров BTC для развертывания в Казахстане. По оценкам экспертов, китайские майнеры отправили в Казахстан около 4000 майнинговых устройств.
Еще одним важным фактором популярности Казахстана как места назначения для майнеров являются довольно низкие цены на электроэнергию, где 1 киловатт стоит 0,03 доллара. Однако энергетическая система страны не такая большая, как в Соединенных Штатах.
Россия также увеличила свою долю в мировой добыче полезных ископаемых до 6,5%. Как и в случае с Казахстаном, у России есть граница с Китаем, что удобно при транспортировке майнингового оборудования. Российская ассоциация криптоиндустрии и блокчейна (РАКИБ) в июле 2021 года обозначила преимущества майнинга в стране, подчеркнув избыток дешевой электроэнергии.
Учитывая разнообразный климат страны, майнинговые фермы могут быть установлены в регионах с холодным климатом, что снизит затраты на охлаждение и максимизирует ожидаемую прибыль.
Кроме того, RACIB заключил партнерское соглашение с консорциумом крупнейших горнодобывающих компаний Китая, которые до недавнего времени контролировали 25% хешрейта Биткойна.
Майнеры переедут, майнинг останется
Менее чем через шесть месяцев после китайского запрета майнеры нашли новый дом, возможно, даже лучше, чем предыдущий, и скорость хэширования Биткойна предсказуемо восстанавливается.
Так что китайские майнеры никуда не исчезнут, а только поменяют свое местонахождение. «Из-за воздействия меняющихся политик и правил во всем мире, горнодобывающая промышленность BTC в настоящее время находится в фазе трансформации», — сказал Цао, добавив:
«Устаревшие майнинговые машины в отрасли были списаны, но в то же время на рынке будут представлены более совершенные новые машины, чтобы компенсировать потерю предложения».
